Anders als z.B. Meerschweinchen oder Kaninchen können Ratten die Gräser im Heu nicht gut verdauen. Von daher ist Heu als Nahrungsquelle völlig ungeeignet. Als Nistbaumaterial eignet es sich auch nur bedingt. Heu ist oft zu staubig und nicht ordnungsgemäß hergestelltes oder falsch gelagertes Heu kann stark mit Schimmelpilzen und deren Sporen belastet sein, die die Atemwege schädigen können. Darüber hinaus bindet Heu Ammoniak in den Ausscheidungen der Ratten im Vergleich zu anderen Einstreuarten nur sehr schlecht. Wenn Heu gegeben wird, dann sollte es heißluftgetrocknetes, entstaubtes und kräuterreiches Heu sein. Anstelle von Heu kann man besser einen Mix aus verschiedenen getrockneten Kräutern wie z.B. Löwenzahn, Spitzwegerich, Pfefferminze, Brennessel oder Petersilienstängeln (nicht bei tragenden Ratten) geben. Zum Knabbern eigenen sich darüber hinaus z.B. Hölzer von Obstbäumen oder Süßholz.

Leider gibt es keine eindeutigen Kriterien, die man abhaken könnte, und an denen man erkennen könnte, ob jemand "seriös" ist oder nicht. Einige wichtige Anhaltspunkte sind aber die folgenden:

• Fragen werden gerne und kompetent beantwortet
• Man erhält zumindest über Fotos Einblick in die Haltung und den Tierbestand
• Die Haltung entspricht den Anforderungen, die man auch an einen Liebhaber stellen würde
• Der/die Züchter*in kann Auskunft über Eltern und ggfs. Vorfahren geben
• Es sollte ein Zuchtziel vorhanden sein

Genaueres zu diesen Anhaltspunkten und worauf Ihr noch achten solltet, erfahrt Ihr unter Woran erkennt man einen seriösen Rattenzüchter?

Mit "Böckchen Fett" oder Englisch "Buck Grease" bezeichnet man den Hauttalg (Sebum) bei männlichen Ratten. Dieser lagert sich oft als orangefarbene Schicht auf der Haut ab. Wenn männliche Ratten durch Reiben einen Bereich markieren, verteilen sie dadurch den Hauttalg, der auch Geruchsstoffe enthält. Böckchen Fett ist in der Regel völlig harmlos.

Natürlich gibt es niemanden, der Dir offiziell verbietet Deine Ratte mit nach draußen zu nehmen. Du solltest Dich aber fragen, ob es Deiner Ratte gut tut und Du Ihr damit einen Gefallen tust. Ratten sind neophobe Tiere, das heißt sie haben erst einmal Angst vor Neuem. Auch wenn sie nicht mehr so scheu sind wie ihre wilden Verwandten, lösen neue, fremde Umgebungen bei ihnen eine Sreßreaktion aus. Ratten reagieren auf Angst nicht immer mit Flucht oder Angriff, sondern häufig mit dem sogenannten "Freeze", einem Todstellreflex oder versuchen sich zu verstecken. Das wird oft fehlinterpretiert ruhige auf der Schultersitzen oder als niedliches Einkuscheln in Jacke, Kapuze oder Rucksack. Natürlich gibt es auch Ratten, die wirklich coole Socken sind. Aber auch sie können sich plötzlich erschrecken und dem Fluchtreflex folgend weg springen. Eine verängstigt fliehende Ratte draußen einzufangen ist eine ganz besondere Herausforderung. Auch wenn im Handel besondere Geschirre und Leinen für Ratten angeboten werden: Ich glaube, ich habe öfter davon gehört, dass Ratten sich innerhalb von Sekunden daraus befreit haben, als ich gehört habe, dass man sie darin halten konnte. Ratten sind zudem sehr lichtempfindlich, weswegen ein Spaziergang in der Sonne für sie auf Dauer unangenehm werden kann. Ein weiterer Punkt, der gegen das "Gassigehen mit Ratte" spricht, ist dass draußen vielfältige Krankheitserreger vorhanden sind. In Deutschland leben quasi flächendeckend Wildratten (man spricht von 1-2 Ratten pro Einwohner), die ihren Urin und vor allem Kot mit darin evtl. vorhandenen Keimen überall verteilen. Und als letztes bedeutet ein Spaziergang mit einer Ratte immer, dass man sie aus ihrem vertrauten Rudel nimmt. Die Trennung vom Rudel bedeutet für Ratten immer eine erhöhte Alarmbereitschaft und löst häufig eine Streßreaktion aus. Aus dem Grund sollten Ratten lieber nicht mit nach draußen genommen werden.

Ratten müssen in der Regel weder gewaschen noch gebadet werden, da sie sich selbst gründlich putzen. Bei einer gesunden, fitten Ratte schadet ein aufgezwungenes Bad mehr als es nutzt. Es gibt allerdings einige Ausnahmen, auf die ich hier hinweisen möchte:

• eine medizinische Behandlung (z.B. gegen Pilzinfektionen oder in der Wundbehandlung) macht ein Bad nötig
• ein Tier kann sich aus irgendeinem Grund nicht mehr selbst putzen (z.B. bei einer Hinterhandlähmung)
• ein männliches Tier produziert zu viel Böckchenfett und bekommt dadurch Hautprobleme

Es gibt allerdings einige Ratten, die freiwillig baden. Besonders an heißen Tagen kann man seinen Nasen Abkühlung verschaffen, in dem man eine große, nicht zu tiefe Schüssel (z.B. eine Auflaufform) mit Wasser füllt und z.B. gefrorene Erbsen oder Mais dazu tut. Die Ratten fischen nach den Leckereien und kühlen sich dabei ab.