Mit "normalem" Kleintierstreu sind wahrscheinlich die handelsüblichen Weichholzhobelspäne gemeint. Diese sind aus zwei Gründen problematisch. Zum einen sind derartige Weichholzeintreu-Arten oft nicht hinreichend entstaubt. Der enthaltene Staub kann die empfindlichen Atemwege der Ratten reizen und zu Entzündungen führen. Zum anderen enthält Weichholz Phenole, die im Verdacht stehen, die Leber zu schädigen. In den USA wird dies stark diskutiert und viele Stimmen sagen, dass hitzebehandeltes Weichholz keine schädlichen Stoffe mehr absondert, aber die American Fancy Rat and Mouse Association rät ausdrücklich von der Verwendung von Weichholzeinstreu ab. Ich selbst habe lange Zeit Plospan XXL Excellent verwendet, eine hitzebehandelte und stark entstaubte Einstreu für Pferde, bin jetzt aber selbst auf Alternativen umgestiegen, da ich einfach kein Risiko eingehen möchte.

Als Alternative empfehle ich zum Beispiel Lein-Einstreu, eine feine, staubfreie Streu, die sehr gut Ammoniak bindet. Auch hier findet man die günstigsten Möglichkeiten im Landhandel (auch Online). Als Material für den Nestbau verwende ich Kaytee fresh and cosy.

Leider gibt es keine eindeutigen Kriterien, die man abhaken könnte, und an denen man erkennen könnte, ob jemand "seriös" ist oder nicht. Einige wichtige Anhaltspunkte sind aber die folgenden:

• Fragen werden gerne und kompetent beantwortet
• Man erhält zumindest über Fotos Einblick in die Haltung und den Tierbestand
• Die Haltung entspricht den Anforderungen, die man auch an einen Liebhaber stellen würde
• Der/die Züchter*in kann Auskunft über Eltern und ggfs. Vorfahren geben
• Es sollte ein Zuchtziel vorhanden sein

Genaueres zu diesen Anhaltspunkten und worauf Ihr noch achten solltet, erfahrt Ihr unter Woran erkennt man einen seriösen Rattenzüchter?

Die Frage nach dem Geruch der Ratten wurde mir schon oft gestellt. Es gibt viele Faktoren, die die Geruchsbildung beeinflussen. Zum einen ist da der Käfig selbst. Einen Käfig aus Kunststoff und Metallteilen kann man verhältnismäßig gut reinigen. Teile aus Holz lassen sich auch dann, wenn sie gründlich lackiert sind, lassen sich aufgrund der raueren Oberfläche eher schwer reinigen. Besonders Eigenbauten aus OSB-Platten haben eine sehr raue Oberfläche, in denen sich Urin und Sekret ansammeln kann. Der zweite Faktor ist die Einstreu. Um der Geruchsbildung entgegen zu wirken, muss die Einstreu nicht nur gut saugen, sondern auch Ammoniak gut binden. Die von vielen gerne verwendeten Teppiche oder Fleecedecken binden Gerüche extrem schlecht. Besser geeignet sind entstaubtes Roggenstrohmehl (es sind Häcksel, die Bezeichnung "Mehl" ist irreführend) oder Leineinstreu. Auch Weichholzspäne sind gut geeignet, allerdings müssen diese enstaubt und vor allem hitzebehandelt sein, da sie ansonsten Stoffe ausdünsten können, die den Leberstoffwechsel beeinflussen. Dann spielt die Käfigreiniung eine Rolle. Säubert man den Käfig zu oft, regt man das Markierungsverhalten der Tiere eher an. Je nach Besatzdichte ist ein Reinigungszyklus von ca. einer Woche optimal. Auch das Futter hat einen Einfluss auf den Geruch. Futtermittel mit Yucca-Anteil sind gut geeignet, um die Geruchsbildung zu verringern. Die Idee, einmal einen Rattenhalter zu besuchen, klingt im Ansatz gut, allerdings frage ich mich, wie Du einen "exemplarischen" Rattenhalter finden willst. Ich selbst war schon bei vielen Rattenbesitzern zu Hause und bei einigen hat es erheblich gemüffelt, bei anderen gar nicht - je nachdem, wie die Haltungsbedingungen waren.

Mit "Böckchen Fett" oder Englisch "Buck Grease" bezeichnet man den Hauttalg (Sebum) bei männlichen Ratten. Dieser lagert sich oft als orangefarbene Schicht auf der Haut ab. Wenn männliche Ratten durch Reiben einen Bereich markieren, verteilen sie dadurch den Hauttalg, der auch Geruchsstoffe enthält. Böckchen Fett ist in der Regel völlig harmlos.

Tiere in Zooläden stammen meist aus gewerblichen Zuchten, in denen Tiere in großen Massen auf möglichst effizient (=kostengünstige) Weise "produziert" werden. Die Auswahl der Elterntiere erfolgt oft eher zufällig, teilweise werden die Tiere auch einfach in Kolonien gezüchtet, d.h. ein Männchen sitzt mit mehreren Weibchen zusammen, die es immer wieder deckt. Eine Selektion der Tiere hin zu einem zahmen, menschenzugewandten Temperament kann unter diesen Bedingungen nur sehr eingeschränkt erfolgen. Aus diesem Grund ist es beim Kauf in Zooläden eher eine Glückssache, ob man ein Tier mit zahmen Anlagen erhält oder nicht. Ein guter Züchter wählt seine Tiere dagegen entsprechend aus und selektiert in Richtung Zahmheit, die definitiv eine erbliche Komponente hat (mehr dazu in "Zuchtziel Zahmheit bei Ratten". Hinzu kommt, dass die Tiere in den großen gewerblich Zuchtanlagen relativ wenig Kontakt zum Menschen haben und es nicht gewöhnt sind, eng mit diesem zusammen zu leben und Kontakt mit ihm zu haben. In einer kleinen Zucht wird der Züchter Tiere, die evtl. eine etwas wildere oder ängstlichere Veranlagung haben, durch entsprechende Handhabung an den Menschen gewöhnen. In der gewerblichen Heimtierproduktion ist dies nicht möglich.